行军床上的少女倏地坐起上半身。
她做了一个被推落悬崖的梦。
“……”
用力眨了眨眼，然后环顾四周——身处的场所依旧是那个斗室。
“嗯……”
她揉了揉眼，抬手点亮了智能终端的屏幕。上面显示的时间，是晚上9点。
咕——
她突然听到一道响亮的咕噜声。的确，现在回想起来，今天一天她都没有好好进食。
——去随便找点吃的吧。
她想着，按下手腕处的按钮，令驾驶服紧贴在身上。随后，她从床上起来，离开了休息室。
由于进行了灯火管制，周围都是黑漆漆一片。但是，不远处还残留着一些亮光。那是为整备“飞龙”而留下的灯光吧。向着那边靠近后，她看到如同往常一样监督工作的整备班长。
“嗯？终于睡醒了吗？”
她朝着班长点头示意，然后看向自己的座机。
“班长，‘飞龙’怎么样了？”
然而她没有留意到，班长的眉头突然拧成一团。
“先关心自己吧，中尉。没有驾驶员，它哪里也去不了。”
意料之外的话语。伊莉斯收回视线，盯着有些不悦的班长。那是自己的半身、是战场上绝不会背叛自己的队友，想要多加关注不也是很正常吗？她张开了嘴。
——机体很重要，但充其量也只是一件兵器。没有驾驭它的人，多好的兵器都派不上用场。兵器有人专门去照顾，但是只有你能专门照顾自己。
从回忆中冒出的关切堵住了她的喉咙。无处可去的反驳的话语在她的喉咙里打了个转，然后慢慢滑落到体内的某个角落里。这让她只能合上嘴，然后默默地将视线移到不太平整的水泥地板上。
对话中断了一瞬。随后，叹了口气的班长开了口。
“你肯定还没有吃饭吧？”班长说着，从椅子上拿起什么东西，然后丢给伊莉斯，“这个，你拿去。”
她伸手接住那个物体——是层压袋，带着一些温度。里面大概装着某种野战干粮。
“这是留给你的。我刚才还打算过去看看情况，不过看来你的胃已经替我叫醒你了。”
“……谢谢。”
迟疑了片刻，她点了点头，拉过一旁的凳子，然后坐下。
是完成了整备吧。“飞龙”离开了固定用的吊臂，单膝跪地。调整完毕的D装备折叠在身后，驾驶舱门也保持着打开状态。望着它的样子，伊莉斯打开了手中的食品袋——是烤肉。加热了之后，肉像是被煮过了一样。她用附带的塑料叉戳中一块肉，然后放进嘴里。
——一如既往的咸，还有淡淡的防腐剂的味道。
不过这就是野战干粮的味道，所以也没什么好抱怨的。她盯着食品袋里那些没什么嚼劲的肉，不断它们送进嘴里。只消片刻，她便将整个食品袋清空了。
“还有这个。”
还没来得及擦嘴，班长就杯子塞了过来。她茫然地接过了杯子，闻到了一股甜味。
“热巧克力。干粮的附赠品。”
她转过头，看见班长正端着一个杯子，拉来一张凳子，在自己身旁坐下。在缺乏灯光的昏暗中，班长的侧脸也变得模糊起来。
“中尉，你这个人真是奇怪。”
“……有人也这么说过。”
班长轻轻一笑，低头抿了一口杯中的热巧克力。
“能得出同样的结论也是不容易。毕竟自从你成为这家伙的驾驶员之后，我就开始照顾这家伙了。应该说物似主人形吗？你和这台机体都挺让人头疼。”
“……抱歉。”
“我也不是责备你。”班长摸了摸后脑勺，“你的这种……个性，也并不坏。不过，我倒是有些好奇。”
“好奇什么？”
伊莉斯说着，呼呼地吹着杯中冒着热气的液体。
“关于你为什么要特意让自己忙碌起来。”
吹热气的动作猛地停了下来。她皱起了眉头，但是并没有去否认。
“一般情况下。”班长继续说了下去，“这种特意让自变得忙碌的人通常是不愿意直面事实，或者是不想自己胡思乱想。中尉的情况的话，我觉得是前者。”
“你是认为。”她微眯着眼，瞥了班长一眼，“我在逃避某个事实吗？”
“毕竟每个人都有自己不想面对的事实。”
班长耸了耸肩。
“可能吧。我只是不想让自己胡思乱想而已。”
“也就是说，你没有否认自己是在逃避的这个事实。”
迟了一拍后，她问。
“……有什么问题吗？”
“当然没有。就算有，那也是你的问题。”
既然没有给别人造成麻烦，那不就行了。
她低下头，喝了一口热巧克力。还没放凉的巧克力有些烫嘴，在吞下去的时候喉咙会有辣辣的感觉。
盯着把注意力转到杯中的伊莉斯，班长开了口——之前。
“班长，这边有些情况。”
“……知道了！”班长叹了口气，一边大声回应一边朝那几个整备员走去。
现在，又只剩下伊莉斯一个人了。她放下杯子，转头看向外面。由月亮与星辰共同发出的光辉洒在不工整的路面上，而黑暗则盘踞在建筑物里，蠢蠢欲动。
很多人都喜欢让光明驱散黑暗，但是伊莉斯不一样。
黑暗也没什么不好。
因为它能给一些人——比如自己——营造一个安静的氛围。
正因为伸手不见五指，所以才能够安静地待着。
什么也不用想，沉浸在黑暗中就好。
————————————
第二天早上，还没完全醒过来的伊莉斯接到了一份文件——是防区的地图。上面标出了每个队员的活动区域，以及部署了陷阱的街道。地图上甚至连陷阱的种类都清楚地标识出来。
那个少校……难道没有休息吗？
她从床上起来，整理了一下仪容，准备在机体旁边背下这张地图——的时候。
“哟！早上好。”
突如其来的声音令伊莉斯猛地转过头。那个金发的女孩就在休息室门外，靠墙站着。打量了伊莉斯的仪容后，希丝缇娅满意地点点头。
“看来的确有认真休息啊，中尉。”
“少校倒是，有好好休息吗？要做好这份地图，肯定花了很多时间吧。”
“没关系。我也睡够四个小时了。”年轻的少校自豪地挺起没什么料的胸部，“而且这份地图也不是我一个人做的。机动步兵们可帮了我大忙。”
就算是那样，这个工作效率还真是……
她掩盖住内心小小的惊讶，然后问道。
“那么，找我有什么事吗，少校？”
“当然是来看看你。”希丝缇娅顿了顿，在发现伊莉斯没有什么反应之后，才继续说下去，“还有转告战斗群群长的命令的。”
“是。请说。”
“友军的先行部队已经通过旧赛洛市了。也就是说，敌人的先锋随时都可能抵达。从现在起到交战开始为止，战斗群要进入无线静默状态，所有驾驶员进入第二级战斗戒备。”
“明白。”
“这应该会是一场硬仗。不过嘛……”她朝着伊莉斯的座机投去目光，“有你和你的座机，我这边说不定可以轻松一点呢。”
“我会尽力的。”
“不要勉强自己哦，中尉。”
“好了，我得去找其他队员。有空的话我还会过来哦。”
带着灿烂的笑容摆了摆手后，希丝缇娅跑了起来，很快离开了伊莉斯的视野。
……还真是有精神呢。
她露出了一丝苦笑，然后迈出步伐。
————————————
“……？！”
正在反复查看资料的伊莉斯抬起了头。
某样东西——直觉之类的，像针一样刺在她的背上。
有什么东西……吗？
她皱起眉头，环顾四周。在放松的整备员们玩着扑克牌，班长则坐在一旁、捧着一本不知名的书——和之前没什么不同。
……来了？
手腕上智能终端突然发出了红光。终端与战斗群的服务器连接，以方便驾驶员能第一时间接收到命令。而终端变红的原因，自然是指挥部发出的指令。
——第一种战斗位置。
瞬间，休息中的整备班躁动了起来。整备员都扔下了手头上的活，迅速进入工作岗位。
“……走吧。”
用微弱到只有自己能听见的声音，为身体注入了力量。她快步走向自己的整备员们，以及静候着骑手到来的“飞龙”。
整备员们拔下点检用的线缆，合上点检口，然后搬走了放置在机体附近的简易桌椅，净空了“飞龙”的出击路径。朝着整备员们点头示意后，伊莉斯顺着梯子爬上整备员准备的平台，钻进驾驶舱里，打开驾驶舱里的各个开关。轻微的震动传了过来，“飞龙”的主引擎慢慢启动了。
“中尉。”在她伸手关闭舱门之前，爬上平台的班长搭话了，“别搞坏机体，也别搞坏自己。”
她愣了愣，随后还是点点头，按下舱门闭合开关。舱门完全闭合的瞬间，她看到班长竖起的大拇指。驾驶舱闭合完毕，主屏幕也随之亮了起来。她低下头，开始专心操作起控制面板。
动力系统正常，反应炉状态正常，驱动系统正常，战术系统正常，防御系统正常，武器系统正常，数据链正常——全系统正常。ALL GREEN。
“飞龙”的光学感测器闪出了红色的光芒。十一米的钢铁巨人扬起尖锐造型的头部，从烂尾楼里站了起来。
那么，是时候迎接一下客人了。
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